Presentaron proyectos para producir alimentos y reducir el uso de agua dulce en Vaca Muerta

Once empresas operadoras de Vaca Muerta presentaron 22 proyectos para diversificar la producción en Neuquén y reutilizar el agua de la actividad hidrocarburífera. Las propuestas incluyen cultivos bajo riego, horticultura, forestación y tecnologías para tratar el agua utilizada en las operaciones petroleras. El gobernador, Rolando Figueroa, recibió las iniciativas, que ahora serán analizadas por las áreas técnicas provinciales.

Las presentaciones corresponden a YPF, Vista, Pan American Energy, Tecpetrol, Pluspetrol, Pampa Energía, TotalEnergies, Shell, Chevron, GeoPark y Phoenix Global Resources. Cada compañía entregó una propuesta de desarrollo productivo y otra orientada al tratamiento y la reutilización del agua generada por la industria.

El objetivo del Gobierno provincial es avanzar hacia una economía regional que no dependa exclusivamente del gas y el petróleo. Para eso, se busca aprovechar los recursos disponibles y las condiciones de determinadas zonas de Vaca Muerta para impulsar actividades agrícolas y ganaderas que generen nuevas oportunidades de empleo y desarrollo.

Durante la presentación, Figueroa señaló que el 35% de la superficie de Vaca Muerta corresponde a tierras fiscales y explicó que la Provincia trabaja para que esos terrenos queden prioritariamente al servicio de los neuquinos y del desarrollo nacional. En ese marco, anticipó que las experiencias productivas servirán como referencia para licitar futuros proyectos agrícola-ganaderos en tierras fiscales.

El mandatario tomó como antecedente el desarrollo productivo de San Patricio del Chañar y planteó la posibilidad de replicar experiencias similares en otros sectores de la región. La intención es identificar qué cultivos pueden adaptarse a las condiciones de cada zona y aprovechar la disponibilidad de agua para ampliar la producción.

Los once proyectos productivos abarcan, en su etapa de desarrollo, más de 200 hectáreas bajo riego, con experiencias piloto que superan las 40 hectáreas. La mayoría está orientada a la producción de forraje, principalmente alfalfa y verdeos como mijo y moha, destinados a abastecer a la ganadería regional y a los crianceros.

Las iniciativas se distribuyen en sectores como Añelo, Rincón de Aranda, Bajo del Choique, Lindero Atravesado y Fortín de Piedra, donde se evaluarán alternativas para incorporar actividades productivas complementarias a la explotación hidrocarburífera.

Entre las propuestas se destaca un proyecto de horticultura hidropónica en San Patricio del Chañar, que contempla la instalación de un polo de 4,4 hectáreas bajo cubierta. La iniciativa estima una producción anual de 860 toneladas de hortalizas y la creación de 65 puestos de trabajo permanentes. Además, el sistema permitiría reducir hasta un 95% el consumo de agua respecto del riego a campo.

Otra propuesta contempla un módulo experimental de invernaderos con tecnología avanzada, vinculado con programas de capacitación junto a escuelas agrotécnicas y el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). También se presentó un proyecto forestal de álamos en una zona de meseta, destinado a controlar la erosión y contribuir a la captura de carbono.

El segundo grupo de iniciativas está compuesto por once proyectos para reutilizar agua de producción en las operaciones de fractura hidráulica. La meta planteada es reemplazar, como mínimo, el 10% del agua dulce utilizada en cada fractura por agua tratada proveniente de la actividad hidrocarburífera.

Las alternativas incluyen tecnologías de filtración y separación física, corrección química, clarificación y flotación por aire disuelto. Las pruebas previstas abarcan más de diez áreas de concesión de Vaca Muerta y apuntan a reducir la necesidad de nuevas captaciones de agua dulce.

Entre los antecedentes presentados, una de las operadoras ya validó en campo la reutilización de 7.990 metros cúbicos de agua por pozo, mientras que otra proyecta alcanzar alrededor de 36.000 metros cúbicos de agua reutilizada para febrero de 2027.

La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, explicó que las once operadoras presentaron sus proyectos dentro de los plazos establecidos y destacó que las iniciativas buscan combinar el desarrollo productivo con el cuidado de los recursos naturales. Con la entrega formal de la documentación, comenzará la evaluación de las propuestas para determinar sus alcances y posibilidades de implementación.

Por su parte, el ministro de Economía, Producción e Industria, Guillermo Koenig, destacó la importancia de avanzar en la reconversión productiva de Neuquén con una mirada puesta en la etapa posterior al desarrollo intensivo de Vaca Muerta. El funcionario anticipó que se analizará la viabilidad de cada proyecto y que algunas propuestas podrían requerir modificaciones antes de avanzar.

Del encuentro también participaron intendentes de localidades de la región, en una jornada que se enmarca en la planificación de nuevas obras y políticas de desarrollo para el área. Las 22 iniciativas serán evaluadas por los equipos técnicos provinciales, que deberán definir las condiciones para su eventual ejecución.